Un gato travieso pillado por un rociador no se escapa necesariamente porque odie mojarse. Seguramente lo que le da miedo es el agua en sí. Los científicos creen que la experiencia limitada de los gatos domésticos con el agua -sobre todo grifos que gotean y el cuenco del agua- les hace temer lo que está mojado.
Esto probablemente se debe a que los ancestros de los gatos, que vivían en los desiertos, tampoco tenían mucha experiencia con el agua. Estudios genéticos llevados a cabo por el Instituto Nacional del Cáncer muestran que los parientes más cercanos de los gatos domésticos son los gatos salvajes de África y Europa y el gato del Desierto Chino. Y desde que los humanos empezaron a domesticar gatos -las pruebas más antiguas son de hace 9.500 años en Chipre- los propietarios de gatos les han protegido de la rudeza de los elementos.
«Los gatos no han evolucionado para relacionarse mucho con el agua«, asegura Katherine Houpt, especialista en comportamiento animal de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Cornell.
Que un gato disfrute del agua no sólo depende del lugar en el que vive, sino también de las interacciones de los depredadores y las presas, dice Jack Grisham, el director de la colección de animales del Zoo de St. Louis. Los leones se quedan en tierra seca para no bañarse en los ríos plagados de cocodrilos; los leopardos viven en los árboles, lejos del agua y de los depredadores. Por el contrario, algunos gatos domesticados en granjas merodean por los estanques para cazar ranas. Y el gato pescador, oriundo de los pantanos de India e Indonesia, toquetea la superficie del agua con la pata y luego atrapa a su presa con las garras.
Los dueños de los gatos también pueden acostumbrarlos al agua bañándolos cuando son cachorros. No obstante, la mayoría de veterinarios no lo recomiendan porque puede secar la piel del gato y eliminar las feromonas esenciales para que se comunique con otros felinos. Además, un gato ya tiene todo lo necesario para mantenerse limpio: su saliva contiene un detergente natural para reducir la grasa y su lengua rugosa limpia la suciedad.
Sin embargo, a algunos gatos sí que les gusta mojarse. Tanto es así, dice Houpt, que «de hecho juegan con el agua». Incluso la amenaza del rociador, admite, solo evita que el 70% de los gatos arañen el sofá.
Además, estudios científicos han demostrado que realmente, estos animales, no odian el agua, sino que odian que su piel se moje. Cuando el pelo del animalito se moja, absorbe toda el agua y lo almacena en la raíz del pelo, lo que genera que la protección que tienen estos animales contra el frio se pierda. De esta manera, su capacidad de mantener el calor corporal se ve vulnerada y podrían poner en peligro su supervivencia. Aunque tu gato no se haya visto nunca en peligro de contraer hipotermia, este miedo a perder el calor corporal ha quedado grabado instintivamente y por este motivo, los felinos evitan de cualquier forma, mojarse o estar en contacto con el agua.
La llamada pseudogestación o embarazo psicológico, es una de las dolencias más comunes que se presenta en perras que no han sido apareadas, y puede presentarse inclusive después del primer celo, al no seguirse el curso natural de la reproducción, después del celo.
La mamá pulpo puede poner entre 50 y 200 mil huevos, y los cuida durante unos cuarenta días hasta que se abren.
Los seres humanos no tenemos dificultades en atribuirles emociones a bebés recién nacidos, pero se las negamos a una oveja o incluso a un chimpancé.
Su equipo colocó a un grupo de vacas en un corral especial con una palanca que, si los animales la apretaban correctamente, les permitía salir a un campo lleno de alimentos deliciosos.
Una investigación desarrollada en el Centro de Aprendizaje y Memoria del MIT (Massachusetts Institute of Technology) en Estados Unidos, probó que los animales en cuestión —cuatro ratas de laboratorio— parecían estar soñando con algo muy específico: el laberinto en el que estaban aprendiendo a correr. El estudio se publicó en el último número de la revista Neuron.
Los patrones fueron detectados en racimos de neuronas del hipocampo, un área involucrada con la formación y el almacenamiento de la memoria. Y se reprodujeron durante fases del sueño que en los humanos están estrechamente relacionadas con los sueños. Fueron tan precisos, que los investigadores pudieron determinar en qué lugar del laberinto se encontraría la rata si estuviera despierta, y si se hallaría quieta o en movimiento.
Como los humanos, también los animales pasan por diferentes etapas de sueño. Muchos mamíferos tienen períodos de REM, caracterizados por una intensa actividad en el cerebro y rápidos movimientos de los ojos. Wilson explicó que la rata, que tiene un ciclo de sueño de 12 horas, generalmente tiene episodios de REM cada 20 minutos, que duran unos 2 minutos.
Pero no sólo los mamíferos sueñan, existen algunas aves también. Cuando las aves escuchan su propio canto mientras duermen se activa el mismo patrón neuronal que cuando cantan realmente.un equipo de científicos de las universidades de Chicago (EE UU) y Buenos Aires (Argentina) ha estudiado el patrón de activación neuronal que da lugar al canto del pinzón cebra y ha descubierto que son las mismas neuronas las que se activan de forma espontánea cuando las aves escuchan su propio canto mientras duermen. Esto ha dado lugar a la idea de que los pájaros ‘sueñan que cantan’ .
Psicología de los animales 
